De Koekerellen en de Hasseltse "Jeugdprinskes"
Het zijn de "Koekerellen", de op één na oudste Hasseltse carnavalvereniging en opgericht in 1956, die het carnavalfenomeen "Jeugdprinske" in Hasselt introduceerden.
In de zestiger jaren was het de gewoonte dat elke Hasseltse carnavalvereniging op de zaterdag van Halfvasten in de binnenstad met een humoristische stunt uitpakte. In 1964 brachten de "Koekerellen" een wel héél bijzondere stunt. Ze onderhielden al enkele jaren nauwe contacten met de stadscarnavalverenigingen van Maaseik en Tongeren. In deze steden werd jaarlijks niet alleen een Prins Carnaval maar ook een Jeugdprins aangesteld. En wat elders in de provincie kon, moest ook in Hasselt kunnen, zo meenden de "Koekerellen". Het was alleen gissen naar de reactie van de "Orde van het Klaeverblât", de vereniging die jaarlijks zorgt voor de aanstelling van Prins Carnaval in de Limburgse hoofdplaats. Om alle problemen te vermijden werd in het grootste geheim niemand minder dan Paul-André Meyers als eerste Jeugdprins klaargestoomd. Niemand kon er toch problemen mee hebben dat op de stadhuispui het schattig zoontje van de toenmalige burgemeester aangesteld werd als eerste Jeugdprins van Hasselt ! Sindsdien zorgen de "Koekerellen" jaarlijks voor een jeugdprins voor de stad Hasselt. De aanstelling van het prinsje, dat trouwens officieel erkend wordt door de stedelijke autoriteiten, gebeurde gedurende vele jaren op de eerste carnavalzitting van de "Koekerellen" op de eerste zaterdag na 11 november. Sinds enkele jaren stellen de "Koekerellen" en de "Orde van het Klaeverblât" samen de Hasseltse Jeugdprins en Prins aan in de binnenstad op de eerste zaterdagnamiddag na 11 november. De aanstelling vindt plaats op de Grote Markt of op het Groenplein en wordt steevast gevolgd door een gezellige receptie ten stadhuize waarop alle Hasselaren worden uitgenodigd.
Als jeugdprins wordt meestal de zoon van een bekende Hasseltse figuur of middenstander verkozen. De jeugdprinsen die door de "Koekerellen" verkozen worden, spreken steeds hun "maidenspeech" uit in het Hasselts dialect. Gedurende 15 jaar heeft dokter Nand Phlix deze toespraken in het (h)essels opgesteld en met veel geduld en toewijding aangeleerd aan de jeugdprinsjes. De speeches waren meer dan eens pareltjes van echte humor. Op verzoek van dokter Phlix werd de moeilijke opdracht van het samenstellen van de speeches en het opleiden van de jeugdprinsen in 1992 overgenomen door Pierre Reynders, die zich jarenlang met evenveel inzet als zijn voorganger van deze taak kweet. Sinds 2005 schrijft René Ilsen, voorzitter van de "Koekerellen", de speeches voor de jeugdprinsen en leert hen met veel geduld het (h)essels dialect aan.
Dat de ganse Hasseltse gemeenschap het initiatief tot het aanstellen van de jeugdprins naar waarde weet te schatten, wordt bewezen door de vele verzoeken die de "Koekerellen" jaarlijks ontvangen om met de jeugdprins aanwezig te zijn op diverse carnavalmanifestaties in en om Hasselt. Omstreeks Halfvasten zijn de leden van de "Koekerellen" dan ook meerdere dagen op pad om in scholengemeenschappen, ziekenhuizen en rusthuizen met de Jeugdprins acte de présence te geven.
Volgende "(h)esselierkes" werden totnogtoe verkozen tot Jeugdprins van de stad Hasselt: